ただし、医師は患者さんの希望する治療が医学的に適切でない場合は、もちろん行うことはない。
このように個々の患者さんと話し合いながら、その人が希望する最適な治療法を提案している山口先生だが、ときどき困るのが治療費のことだという。かかりつけ医から「生物学的製剤の注射が良い」と勧められて紹介されて来たものの、費用のことまで聞かされていなかったという人がいるのだ。山口先生から初めて費用の話を聞いて、「注射はしたいが子供が受験なので経済的に厳しい」「家族がいるので、そこまで自分の治療にかけられない」など、それぞれに事情があり苦悩する患者さんもいる。そんな時、山口先生は、高額療養費制度や健康保険組合の中には付加給付制度がある場合もあることを説明しており、「それならできそうだ」となるケースもあるそうだ。
「医療費制度のことは事務と相談してくださいと言ったら、諦めてしまう方もいるでしょう。費用のことも含めて医師がトータルに話すことが、患者さんの治療意欲につながると実感しています」と山口先生はあくまで患者さんに寄り添っている。
このように患者さんと話し合い、患者さんの希望を尊重するようになった理由を、山口先生は２つ挙げた。
１つ目は、山口先生は皮膚科医として診療を行う一方で、2014 年より『医療の質・安全管理部』での仕事も行っていることだ。以来、「医療の質の向上」に取り組むことも仕事の１つとなり、診断・治療などの日常診療に加えて、患者さんの治療満足度を高め、生活の質を改善することも大切であると考えるようになったという。
もう１つ、更にさかのぼって高校生時代、内科医をしていた父親から聞いた「医師が患者さんを治すのではない。患者さんが治るのを助けるのが医師の仕事だ」との言葉の影響も大きいという。医師になってから、時には「自分が治してあげた」と思うこともあったというが、そんな時には父親のこの言葉を思い出して自分を戒めてきたと振り返る^2）。

生物学的製剤が著効して症状が改善している患者さんに対して、山口先生は「定期的に通院しているから良い状態が維持できています」と言う。「薬が効いているから」と言うとすべて薬のおかげとなってしまうが、通院しているという「患者さんの行動」も含めて評価することで、モチベーションの維持につながるからだ。
「生物学的製剤に限らず、定期的に通院して治療を受けている患者さんは、みなさん頑張っていると思います。患者さんそれぞれに合った治療法が必ずあるはずです。日常生活での困り事は、治療を変えることで改善することもあります。信頼できる医師を見つけ、対話しながら治療を継続してください」と語る山口先生。医療者と共に患者さん自身が治療者となり、積極的に治療に関わることが何よりも良い結果につながっていくという。